所谓五格取象，根据《易经》象 ” 数 ” 理论，依据姓名的笔画数和一定规则建立起来天格、地格、人格、总格、外格等五格数理关系，并运用阴阳五行相生相克理论，来推算人的各方面运势。
姓名分复姓复名、复姓单名、单姓复名、单姓单名等几种情况，姓超过一字为复姓，名超过一字为复名。
天格：复姓，姓的笔画数相加；单姓，姓的笔画数加 1
如司马光，司马是复姓，天格是 5+10=15 李刚，李是单姓，天格是 7+1=8 天格乃祖先留下来的其数理对人影响不大。
人格：复姓复名，姓氏的第二个字加名的第一个字的笔画数；
复姓单名，姓氏的第二个字加名的笔画数；
单姓复名，姓加上名的第一个字的笔画数；
单姓单名，姓名笔画相加的数。
人格，又称 " 主运 " 整个姓名的中心点，人一生的命运，均由此人格推断。其构成是姓氏最下字与名字最上字笔画数之和。如：刘江，人格数是 15+7=22 司马懿，人格数是 10+22=32
地格：复名，名的各字笔画数相加；单名，名的笔画数加 1
地格，称为 " 前运 " 主管人中年以前的活动力。如司马懿，地格数是 22+1=23 刘江海，地格数是 7+11=18
外格：姓名各字的笔画数全部相加，减去人格数。如是单字名或单姓，再分别加 1
外格，主管命运之灵力。如司马懿，外格数是 37-32+1=6 刘江海，外格数是 33-22+1=12
总格：姓名笔画数的总和。
总格，主中年至晚年的命运，又称 " 后运 " 如司马懿，总格数是 5+10+22=37 刘江海，总格数是 15+7+11=33
计算五格数时要注意两个问题：
一、汉字的笔画数要以繁体字来计算。
二、有些特殊部首按规定笔画计算。
1 氵 ” 四点水算四画。如：清、洁等； 2 扌 ” 手旁算四画。如挑、拨等； 3 月 ” 算肉旁六画。如服、肪、脉等； 4 艹 ” 算六画。如英、苹、蓉等； 5 辶 ” 算七画。如达、迈、迅、过等； 6 左 “ 阝 ” 算八画，阳、阴、陈、陆等； 7 右 “ 卩 ” 算七画，如即、邓、邝等； 8 王 ” 算五画，如琬、珀、玫、瑰等； 9 礻（示）以示字计为五画； 10 衤（衣）以衣字计为六画； 11 犭 ” 算四画。如狄、猛、独等； 12 忄（心）竖心旁，以心字计为四画； 13 名字中有 “ 一、二、三、四、五、六、七、八、九、十 ” 字要分别按 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 画。
姓名内涵对人生命运的作用力是不时使用中久而久之产生的从人格和外格的数理关系可推断人生的性格和一生总的情况；从地格数理可知年轻时期人生历程及其与子女、部下、同事的关系；从总格数理可推断人在中年以后的人生历程；从天、人、地三格数理的关系可推断人的健康状况和生活顺利与否；从天格与人格的数理关系可推断事业成功率的高低；从外格与人格的数理关系可推断家族亲缘厚薄及本人的社交状况。
